A biztonsági öv elengedhetetlen biztonsági eszköz a mai járművek számára. Az utasok biztonsága az autóban a biztonsági övektől és egyéb biztonsági berendezésektől függ. Az autók elengedhetetlen biztonsági eszközeként sokan azt hiszik, hogy a biztonsági öveket az autók születése után találták fel, de valójában a biztonsági öveket az autók születése előtt találták fel.
A legkorábbi biztonsági öveket George Cayley brit mérnök találta fel a tizenkilencedik század elején. 1885. február 10-én Edward J. Claghorn New Yorker-je vette át a vezetést a szabadalmi bejegyzésben. Végül megjelentek a biztonsági övek, amelyeket a kocsikon használtak, hogy megakadályozzák az utasok leesését a kocsikról.
1911-ben Benjamin Foulois amerikai tengerészgyalogos tábornok biztonsági öveket szerelt fel egy Wright Flyer Signal Corps 1 repülőgépen, de ez nem a biztonság volt, hanem azért, mert az akkori háborúk során a fel- és leszállási helyek egyenetlenek voltak, és a pilóták nem tudta jól irányítani a repülőgép gurulását. A biztonsági öv szerepe az, hogy jobban rögzítse a testet az ülésen. De csak a második világháborúig szerelték be a biztonsági öveket a repülőgépeken.
Az 1950-es években Dr. C. Hunter Shelden saját neurológiai osztályt nyitott a Huntington Memorial Hospitalban. A hozzá forduló páciensek közül sok autóbaleset okozta agysérülést szenvedett, ezért néhány gyakori esetre elkezdte kifejleszteni a behúzható biztonsági öveket. Találmányát a Journal of the American Medical Association 1955. november 5-én tették közzé. Az Egyesült Államok Kongresszusa csak 1959-ben fogadta el végre a szabványosított gépjármű-biztonsági szabványok megállapításáról szóló határozatot.
Valójában a Nash és a Ford 1949-ben és 1955-ben kezdte el kötelezővé tenni a biztonsági öveket, de akkoriban az emberek nem figyeltek rá. Egészen addig, amíg a Saab 1958-ban, a New York-i Autószalonon bemutatta a Saab GT 750-et, a biztonsági övek alapfelszereltséggé váltak a Saab modelleken.
Az autókban manapság általánosan használt alapvető hárompontos biztonsági öveket Roger W. Griswold és Hugh DeHaven amerikaiak találták fel és szabadalmaztatták 1955-ben. Később Nils Bohlin svájci feltaláló továbbfejlesztette és szabványossá tette az 1959-es Volvo modellnél.
Az Egyesült Államok 1968-ig előírta, hogy az autókban minden előre néző ülést biztonsági övvel kell felszerelni, és a fejlett országok, például Európa és Japán is sorra megalkották az előírásokat, amelyek szerint az autóban utazóknak biztonsági övet kell használniuk. hazám 1992. november 15-én közleményt adott ki, amelyben kikötötte, hogy 1993. július 1-től minden gépjárművezetőnek és az első ülésen utazónak be kell kötnie a biztonsági övet.